Kenneth Perez heeft maandagavond 12 oktober in het ESPN-programma Voetbalpraat verklapt dat Nigel de Jong langer directeur topvoetbal van de KNVB blijft. Presentator Vincent Schildkamp reageerde meteen dat dat nieuws nog niet naar buiten mocht komen, meldde MeeMetOranje.nl. Een dag later bevestigde de bond dat De Jong voor vier jaar heeft bijgetekend.
Het gesprek aan tafel ging eerst niet over De Jong, maar over Clarence Seedorf. De oud-international werd op zondag 11 oktober gepresenteerd als hoofdtrainer van het Braziliaanse Corinthians, terwijl hij sinds 2023 ook in de raad van commissarissen (RvC) van de KNVB zat. Daar had hij voetbaltechnische zaken in zijn portefeuille. Journalist Martijn Krabbendam vond die combinatie onverenigbaar: “Het kan niet. Je bent een trainer van een speler die kans maakt op het Nederlands elftal. Hij moet al dat beleid controleren.” Bij Corinthians speelt Memphis Depay.
Schildkamp noemde vervolgens de contractverlenging van De Jong als voorbeeld van een besluit waarover een commissaris als Seedorf moet meebeslissen. Perez vroeg daarop wanneer het contract van de directeur topvoetbal eigenlijk afliep. “Dat weet ik niet uit mijn hoofd,” antwoordde Schildkamp. De Deense analist wist het wel: “Volgens mij heeft hij zijn contract net verlengd voor ik weet niet hoeveel jaar.”
De presentator probeerde het nog in te kaderen. “Volgens mij mocht het nog niet naar buiten komen. Maar dat is wel de bedoeling inderdaad,” zei Schildkamp. Volgens MeeMetOranje gaf hij ook aan dat het proces rond was en binnenkort formeel zou worden afgerond. De KNVB had op dat moment nog niets bekendgemaakt.
KNVB bevestigt: vier jaar langer
Op dinsdag 13 oktober maakte de bond het nieuws alsnog officieel, meldde de NOS. De Jong tekende een nieuw contract van vier jaar, dat ingaat op 1 januari. Volgens VoetbalPrimeur blijft hij daarmee in elk geval aan tot en met het WK van 2030. Intern had de KNVB de verlenging eind september al gemeld. Normaal communiceert de bond niet over verlengingen van directieleden, alleen over aanstellingen. Dit keer gebeurde dat wel, om onduidelijkheid over de toekomst van De Jong weg te nemen.
“We hebben met elkaar een goede weg ingezet en daar wil ik graag op verder bouwen,” liet De Jong weten. “Uiteindelijk doen we het samen, met één gezamenlijk doel: het Nederlands voetbal iedere dag beter maken.” Marianne van Leeuwen, directeur betaald voetbal bij de KNVB, prees zijn inbreng: “Zijn visie, ervaring en daadkracht helpen ons om de volgende stappen te zetten.”
De 41-jarige Amsterdammer begon in januari 2023 in Zeist als opvolger van Nico-Jan Hoogma. Ook toen tekende hij voor vier jaar. Als directeur topvoetbal is hij eindverantwoordelijk voor de nationale ploegen: Oranje, Jong Oranje, de Oranje Leeuwinnen en verschillende jeugdelftallen. Zijn afdeling haalde Xavi Hernández als opvolger van Ronald Koeman. Al voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico liet De Jong weten dat hij bij de bond nog niet klaar was.
Seedorf stapt alsnog op als commissaris
Het onderwerp dat de verspreking uitlokte, kreeg later die week een vervolg. Na Seedorfs aanstelling bij Corinthians liet de KNVB weten dat de combinatie van beide functies zorgvuldig moest worden afgewogen. Het AD schreef dat hij zijn zetel mogelijk moest opgeven, meldde FCUpdate. Er was wel een precedent: Han Berger combineerde zijn toezichthoudende rol bij de bond eerder met een adviesfunctie bij Sydney FC.
Donderdag hakte Seedorf zelf de knoop door. Na “uitgebreide gesprekken” met de bond trad hij met onmiddellijke ingang af, meldde Flashscore. KNVB-voorzitter Frank Paauw zei dat de voor- en nadelen waren gewogen, dat de bond zijn besluit respecteerde en bedankte Seedorf voor zijn inzet. De oud-middenvelder zat sinds juni 2023 in de RvC en werkte nauw samen met De Jong. Bij de zoektocht naar een nieuwe bondscoach zat hij mee aan tafel met Xavi en voerde hij volgens FCUpdate ook lange gesprekken met Michael Reiziger.
Voor de KNVB brengt de verlenging rust aan de sportieve top. Xavi werd aangesteld met het WK van 2030 als horizon, en nu ligt ook de directeur die hem koos tot dat toernooi vast. De koers die met de Spaanse bondscoach is ingezet, houdt zo dezelfde eigenaar. Wel liet de discussie aan de ESPN-tafel zien hoe dun de grens tussen toezicht en uitvoering bij de bond kan zijn. Een commissaris die meebeslist over het contract van de directeur met wie hij nauw samenwerkt, en die tegelijk een speler traint die voor Oranje in aanmerking komt: met het vertrek van Seedorf, vier dagen na zijn presentatie in Brazilië, is die situatie van tafel.
In São Paulo wacht Seedorf een degradatiegevecht. Corinthians staat zestiende in de Série A met 32 punten uit 29 duels en ontsloeg kort voor zijn komst trainer Fernando Diniz. Seedorf tekende tot eind 2027. Het is zijn eerste trainersklus sinds zijn periode als bondscoach van Kameroen in 2018 en 2019.
