Ajax is bezig met een transfer die volgens Soccernews veel fans in Amsterdam tevreden zal stellen. Het gaat om het mogelijke vertrek van Owen Wijndal in de aankomende winterse transferperiode, een scenario dat deze zomer al op het punt van gebeuren stond.
Uiteindelijk kwam er toen op het laatste moment een kink in de kabel, waardoor Wijndal alsnog bij Ajax bleef.
Op 2 september meldde Voetbal International dat Ajax en Wijndal het eens waren geworden over een directe contractontbinding. De 26-jarige linksback, die nog een contract tot medio 2027 heeft, zag weinig perspectief op speeltijd en had al afscheid genomen van zijn ploeggenoten.
Zijn transfer naar een club uit een van de Europese topvijfcompetities ketste echter af, omdat de beoogde club op het laatste moment voor een andere speler koos. Hierdoor bleef Wijndal alsnog in Amsterdam.
Freek Jansen, journalist bij Voetbal International, blikte terug op het moment: “Er was heel kort het nieuws dat hij zou vertrekken. Je merkte best wel wat sentiment op bij de Ajacieden. Het was gelukt, Owen Wijndal zou vertrekken. Hij liep al zolang rond bij Ajax, terwijl hij eigenlijk geen toekomst heeft. De inkt was nog niet eens droog of er kwam al naar buiten dat hij helemaal niet weg zou gaan.”
Volgens Jansen had Wijndal zijn spullen al meegenomen en was het vertrek in kannen en kruiken, totdat zijn nieuwe club zich terugtrok.
De situatie rond Wijndal bleef daarna onduidelijk. Trainer Míchel Sánchez heeft hem inmiddels weer regelmatig gebruikt, mede door blessures van andere linksbacks. Toch is het perspectief voor Wijndal op termijn onzeker.
In de Conference League-wedstrijd tegen Hajduk Split koos Sánchez voor de jonge Jofre Torrents op linksback, maar die wist niet te overtuigen en kreeg van VI een 3 als rapportcijfer. Oleksandr Zinchenko, die momenteel meetraint bij Ajax om te revalideren, wordt genoemd als mogelijke nieuwe optie voor de linksbackpositie.
Mocht de clubleiding Zinchenko een contract aanbieden, dan lijkt het vertrek van Wijndal in de winterstop alsnog aanstaande.
Technisch directeur Jordi Cruijff zal een beslissing moeten nemen. Zinchenko, die in 2022 nog voor 35 miljoen euro van Manchester City naar Arsenal vertrok, heeft een blessureverleden, waardoor Ajax de fysieke gesteldheid van de Oekraïner scherp in de gaten houdt.
De mogelijke komst van Zinchenko zou direct gevolgen hebben voor Wijndal, die dan waarschijnlijk mag vertrekken.
De transferzomer en het perspectief voor Wijndal
De afgelopen transferzomer leek het Ajax-project voor Wijndal ten einde te komen. De club haalde met Caio Henrique en Daley Blind twee nieuwe concurrenten voor de linksbackpositie.
FootballTransfers meldt dat Wijndal op de slotdag van de transfermarkt een akkoord had bereikt over contractontbinding, maar door het afhaken van zijn nieuwe club keerde hij terug bij Ajax. In die periode had hij al afscheid genomen en zijn spullen gepakt.
Onder Sánchez zat Wijndal aanvankelijk negentig minuten op de bank, terwijl de negentienjarige Jofre Torrents wél minuten maakte.
De blessuregolf op de linkerflank bracht echter de ommekeer. Caio Henrique raakte eind september geblesseerd in het duel met Excelsior, terwijl Daley Blind eveneens met fysieke klachten kampte. Hierdoor kreeg Wijndal opnieuw een kans in de basis.
Met Wijndal op het veld bleef Ajax in drie Eredivisie-duels en twee Conference League-kwalificatiewedstrijden ongeslagen. In de thuiswedstrijd tegen NEC (1-1) stond hij tachtig minuten op het veld. Ajax had na acht speelronden vijftien punten verzameld.
De selectie van Ajax onderging afgelopen zomer een grote renovatie. Cruijff haalde elf nieuwe spelers naar de hoofdstad, waaronder defensieve versterkingen als Thilo Kehrer en Daley Blind. Met een gemiddelde leeftijd van 26,4 jaar beschikt Ajax momenteel over de oudste selectie van de Eredivisie.
Marktwaarde, concurrentie en het belang van een transfer
Voor Wijndal heeft de jarenlange reserverol flinke gevolgen gehad voor zijn marktwaarde. Ajax betaalde in de zomer van 2022 nog tien miljoen euro aan AZ voor de linksback. Zijn Estimated Transfer Value (ETV) piekte in september 2022 op 19,6 miljoen euro, maar is inmiddels gekelderd naar 1,7 miljoen euro.
In het seizoen 2023/24 werd Wijndal verhuurd aan Royal Antwerp FC. In totaal speelde hij 77 officiële wedstrijden voor Ajax, waarin hij drie keer scoorde en zeven assists gaf.
Op basis van data van FootballTransfers blijft Wijndal qua niveau achter bij zijn concurrenten. Zijn Skill-score is 61,1, terwijl Caio Henrique (67,5), Daley Blind (68,3) en Youri Baas (63,1) hoger worden ingeschat. Zelfs jonge talenten als Dies Janse hebben volgens de Potential-score meer ontwikkelingsmogelijkheden.
Ajax betaalde 10,5 miljoen euro voor Henrique, wiens ETV nu op 13,1 miljoen euro staat. De club heeft er belang bij dat Henrique speelt om waardevermindering te voorkomen.
De komende maanden tot aan de winterstop zijn cruciaal. Omdat het contract van Wijndal doorloopt tot 30 juni 2027, mag hij vanaf januari met andere clubs praten over een transfervrij vertrek na het seizoen. Voor Ajax is de winterstop de laatste kans om nog een transfersom te ontvangen voor de linksback.
De mogelijke komst van Zinchenko en het vertrek van Wijndal lijken samen te hangen. Mocht Zinchenko fit genoeg worden bevonden en een contract krijgen, dan ligt de weg open voor een wintertransfer van Wijndal. Eerder wees de clubgeschiedenis al uit dat zo’n vertrek niet slecht valt bij de achterban van Ajax.
De eerstvolgende wedstrijd waarin Wijndal zijn waarde kan bewijzen, is het Eredivisie-duel tegen Atalanta Bergamo. Daarna zal de clubleiding van Ajax zich moeten buigen over de toekomst van de linksback.
