Willem van Hanegem is in de podcast VP’s Willem & Wessel hard geweest over Jong Oranje na het doelpuntloze gelijkspel tegen Jong Noorwegen. “Dat deed heel veel zeer. Echt, het was zo slecht,” zei de oud-international, die in 1974 met Oranje de WK-finale speelde. Voetbalprimeur bracht het fragment op 2 oktober naar buiten.
Het EK-kwalificatieduel werd op vrijdag 25 september in Deventer gespeeld en eindigde in 0-0, schreef FCUpdate. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger had een zege nodig om in de race om de eerste twee plaatsen te blijven. Voor de aftrap liet Reiziger weten dat hij Thom van Bergen meer als ‘nummer 10’ ziet.
Na het duel volgden nog twee kwalificatiewedstrijden: op vrijdag 2 oktober uit tegen Slovenië en op dinsdag 6 oktober thuis tegen Bosnië en Herzegovina. Het fragment met Van Hanegem verscheen op de dag van het duel in Slovenië.
Van Hanegem stoorde zich vooral aan de inzet van een deel van de selectie. “Een paar vonden dat ze niet hard hoefden te lopen, omdat ze zichzelf beter vinden dan de tegenstander. Dan vind ik dat ze aan het slapen zijn,” zei hij. Ook sprak hij zijn ongeloof uit over de dreigende misser: “Het kan toch niet waar zijn dat je het EK als Nederland niet haalt.”
Een kwalificatiereeks die stroef liep
Jong Oranje begon de kwalificatie voor het EK van 2027 in Servië en Albanië moeizaam. De eerste twee duels, tegen Jong Israël en Jong Bosnië en Herzegovina, eindigden in een gelijkspel. Pas op 14 november 2025 volgde in Leeuwarden de eerste overwinning: 2-0 tegen Jong Slovenië, met doelpunten van Gjivai Zechiël en Ernest Poku, aldus de NOS.
Vier dagen later ging het mis tegen Israël. Op een afgeschermd trainingsveld in Boedapest, waar de wedstrijd vanwege de politieke situatie werd gespeeld, won Israël met 3-1. Jayden Addai had Nederland na een kwartier nog op voorsprong gezet. Jong Oranje zakte daarna naar de vierde plaats in de poule.
In maart 2026 volgde in Stavanger een nieuwe tegenslag. Sindre Walle Egeli scoorde twee keer voor Noorwegen, Zechiël maakte twee doelpunten voor Nederland, waarvan één uit een strafschop. In de 92e minuut kopte Rasmus Holten uit een hoekschop de 3-2 binnen. Heracles-spits Lequincio Zeefuik maakte die avond zijn debuut en miste bij 1-2 een kans op de 1-3, schreef de NOS. Na die avond had Jong Oranje vijf punten uit vijf duels, Noorwegen twaalf uit vier.
Met het gelijkspel in Deventer won Jong Oranje slechts één van de eerste zes kwalificatieduels. Noorwegen bleef na die avond koploper en was volgens FCUpdate officieus zeker van het eindtoernooi. Nederland stond met zes punten vierde.
Voorbarig oordeel, maar een terecht punt
Van Hanegem sprak op het moment dat het EK-ticket ver weg leek. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks, de nummer twee moet via play-offs. Er staat voor deze generatie meer op het spel dan één toernooi: de beste drie landen op het EK krijgen een plaats op het olympisch voetbaltoernooi van 2028 in Los Angeles.
Voor de laatste speelronde op dinsdag 6 oktober stond Jong Oranje derde met negen punten, één minder dan Israël. Bij een gelijk puntenaantal zou Israël voorgaan door het onderlinge resultaat (2-2 in Nederland en 3-1 voor Israël). Nederland moest dus winnen van Bosnië en Herzegovina en hopen dat Israël punten liet liggen in Noorwegen.
Dat scenario kwam uit. In Doetinchem won Jong Oranje met 4-0 door doelpunten van Aymen Sliti, Lequincio Zeefuik en twee keer invaller Devin Haen. Noorwegen hield Israël op een gelijkspel, waardoor Nederland als nummer twee doorging. “Belangrijke potten komen eraan. Het zijn twee do-or-die-wedstrijden,” zei Haen tegen FCUpdate.
Daarmee bleek de uitspraak dat Nederland het EK niet haalt voorbarig. Zijn kritiek op de werklust raakt wel aan de cijfers: één zege in zes duels is voor Jong Oranje een magere opbrengst, en zonder de misstappen tegen Israël en Noorwegen was de ploeg niet afhankelijk geweest van een resultaat elders. Het beslissende tweeluik om een EK-ticket staat in november op het programma.
