Ajax en Feyenoord zijn deze zomer met een tegenovergestelde aanpak de transfermarkt op gegaan. Ajax haalde onder technisch directeur Jordi Cruijff vooral ervaren spelers, Feyenoord moest van technisch directeur Dévy Rigaux in de eerste plaats de kosten omlaag brengen. Dat blijkt uit de transferoverzichten van FR12 en NL Times en uit uitspraken die Rigaux begin september deed tegenover ESPN.
In Rotterdam was de opdracht helder. “We hadden de opdracht om de salarismassa drastisch te laten dalen om de transferafschrijvingen naar beneden te halen,” zei Rigaux tegen ESPN. De Belg, die op 1 juni begon, sprak tegenover FR12 over een “financiële realiteit” die hij bij zijn komst aantrof. Feyenoord deed in de zomerse transferperiode achttien uitgaande en zeven inkomende transfers.
Feyenoord: zeven aanwinsten, achttien vertrekkers
De zeven nieuwe spelers kwamen op drie manieren binnen. Voor Nacho Ferri (21, KVC Westerlo) betaalde Feyenoord ongeveer 9 miljoen euro, de duurste aankoop van de zomer. Charles Vanhoutte kwam volgens FR12 voor ongeveer 5,5 miljoen euro over van OGC Nice en tekende tot medio 2030. Doelman Tjark Ernst kostte ongeveer 5 miljoen euro aan Hertha BSC. Mika Mármol (Las Palmas), Reiss Nelson en doelman Florian Kastenmeier kwamen transfervrij. Javi López wordt gehuurd van Real Sociedad, met een optie tot koop.
Aan de andere kant van de balans vertrokken onder anderen Leo Sauer (VfB Stuttgart, circa 15 miljoen euro), Ayase Ueda (Lille, circa 15 miljoen euro) en Anel Ahmedhodžić (Burnley, circa 7 miljoen euro). Calvin Stengs ging na ontbinding van zijn contract transfervrij naar AZ, het contract van Raheem Sterling liep af en Gernot Trauner stopte met voetballen. Op basis van cijfers van Transfermarkt becijfert FR12 dat Feyenoord ongeveer 50 miljoen euro ophaalde en bijna 20 miljoen euro uitgaf.
De verkoop van Ueda laat zien hoe zwaar het financiële argument woog. Fenerbahçe bood volgens Rigaux 25 miljoen euro voor de topscorer van de Eredivisie, maar de Japanner wilde naar een van de vijf grote Europese competities. Toen Engelse interesse niet concreet werd, ging Feyenoord akkoord met ongeveer 15 miljoen euro van Lille. “Er was geen keuze om hem hier te houden, omdat je de toekomst van de club financieel bestendig moet maken,” zei Rigaux. Givairo Read, Gjivai Zechiël en Luciano Valente bleven wel. De club wilde volgens Rigaux “vanuit kracht” handelen.
Op de bank koos Feyenoord voor een oude bekende. Giovanni van Bronckhorst, tussen 2015 en 2019 al hoofdtrainer en in 2017 kampioen met de club, volgde in juni de ontslagen Robin van Persie op. Hij tekende voor twee jaar met een optie op een derde. Sipke Hulshoff, laatst assistent van Arne Slot bij Liverpool, werd zijn assistent. Ook John de Wolf en Said Bakkati maken deel uit van de staf, meldde de NOS.
Ajax: ervaring erbij, eigen talent eruit
Ajax presenteerde begin juni Míchel als nieuwe trainer. De Spanjaard leidde Girona in 2024 naar de derde plaats in La Liga en de Champions League en vertrok na de degradatie van die club. Hij tekende tot medio 2028. “Míchel is een ambitieuze en veeleisende trainer,” zei Cruijff bij de presentatie.
Rond de nieuwe trainer bouwde Ajax een selectie met veel ervaring. Volgens NL Times haalde de club elf nieuwe spelers voordat de markt sloot. Marcos Leonardo was met bijna 20 miljoen euro (van Al-Hilal) de duurste aankoop, gevolgd door de 28-jarige Caio Henrique, die voor ruim 10 miljoen euro van AS Monaco kwam. Daley Blind (36) keerde transfervrij terug na drie jaar Girona. Doelman Marc-André ter Stegen (34), Julian Brandt en Sofyan Amrabat kwamen eveneens. Simon Adingra werd op de laatste dag gehuurd van Sunderland, Thilo Kehrer en Viktor Tsygankov arriveerden in de slotdagen. Spits Tolu Arokodare is gehuurd van Wolverhampton Wanderers. Op 16 september, na het sluiten van de markt, tekende Yves Bissouma (30) nog transfervrij tot 30 juni 2027, nadat zijn contract bij Tottenham Hotspur was ontbonden.
De inkomsten kwamen vooral uit de eigen opleiding. Sean Steur (18) ging naar Newcastle United voor 24 miljoen euro, met 3 miljoen euro aan bonussen. Mika Godts, vorig seizoen goed voor 17 doelpunten en 15 assists, vertrok in augustus voor 55 miljoen euro naar Paris Saint-Germain. Wout Weghorst vertrok transfervrij naar FC Twente.
Wat de cijfers zeggen
Hoe smal de marges in Amsterdam zijn, blijkt uit de jaarcijfers die Ajax op 25 september publiceerde. Over 2025/26 boekte de club een winst van 2 miljoen euro, na een verlies van 37,3 miljoen euro een jaar eerder. Operationeel bleef een verlies van 18,2 miljoen euro staan. Dat werd goedgemaakt door een transferresultaat van 26,7 miljoen euro, vooral dankzij de verkopen van Jorrel Hato, Brian Brobbey en Kenneth Taylor. Ajax schrijft dat het “blijft sturen op kostenbeheersing en financiële discipline”, omdat de Conference League minder oplevert dan de Champions League van vorig seizoen.
Voor SportNova is het verschil in aanpak vooral een verschil in risico. Ajax vangt met Steur en Godts samen ruim 79 miljoen euro, meer dan genoeg om de aankopen van Marcos Leonardo en Caio Henrique te dekken. Met Blind, Ter Stegen, Brandt en Bissouma haalde de club wel ervaring binnen die weinig doorverkoopwaarde heeft, zodat de lasten vooral in de salarissen terechtkomen. Feyenoord ruilde juist dure en oudere spelers in voor een kern die in waarde kan stijgen, en verkocht zijn topscorer onder de vraagprijs om de begroting op orde te krijgen.
Een bekend voorbeeld van een dure inhaalslag is Feyenoord zelf. In de zomer van 2007 haalde technisch directeur Peter Bosz onder anderen Roy Makaay, Giovanni van Bronckhorst en Kevin Hofland voor veel geld. Dat leverde in 2008 de KNVB-beker op, maar volgens toenmalig algemeen directeur Eric Gudde kostte het jaren om de financiële last weg te werken, zo vertelde hij in 2023 aan de NOS.
Op de selectiewaarde van Transfermarkt zijn de rollen intussen omgedraaid. Bij de update van 25 september kwam Feyenoord uit op 245,2 miljoen euro en Ajax op 222,2 miljoen euro. Zechiël verdubbelde in waarde naar 20 miljoen euro, Read steeg naar 30 miljoen euro. PSV staat in die ranglijst bovenaan met 304,7 miljoen euro.
