Real Madrid heeft de UEFA een omvangrijk nieuw dossier gestuurd over de betalingen van FC Barcelona aan voormalig scheidsrechtersbestuurder José María Enríquez Negreira. De Europese voetbalbond bevestigde begin oktober de ontvangst van een “aanzienlijke hoeveelheid documenten”, meldt Al Jazeera. Spaanse media, onder wie AS, spreken van ongeveer 50.000 pagina’s. Dat aantal heeft de UEFA niet bevestigd.
De ethische en disciplinaire inspecteurs van de UEFA nemen de stukken mee in hun lopende onderzoek, aldus de bond. Die inspecteurs werden op 23 maart 2023 aangesteld, schrijft Daily Sabah. Real Madrid spreekt in een verklaring van “uitgebreide documentatie en bewijs over feiten van buitengewone ernst” en vraagt de UEFA het onderzoek “met de grootste urgentie” tot het einde door te zetten.
Berichten dat Barcelona een puntenaftrek of zelfs degradatie uit LaLiga boven het hoofd hangt, zijn speculatie. Geen van de geraadpleegde bronnen noemt zo’n sanctie. De UEFA heeft geen disciplinair besluit aangekondigd en volgens Daily Sabah ligt er ook geen concrete straf op tafel.
Barcelona reageerde dat de procedure “niet is heropend, omdat die nooit is gesloten”. De club zegt aan alle verzoeken van de inspecteurs te hebben voldaan en geen nieuw verzoek of formele kopie van de klacht van Real Madrid te hebben ontvangen. Barça ontkent elke vorm van wangedrag: de betalingen waren volgens de club bedoeld voor technische rapporten en advies over scheidsrechters en spelers.
Waar de zaak om draait
Negreira was tot 2018 jarenlang vicevoorzitter van de scheidsrechterscommissie van de Spaanse voetbalbond. Tussen 2001 en 2018 maakte Barcelona geld over naar bedrijven van hem. Afhankelijk van welke transacties en periodes worden meegeteld, gaat het om ruim 7 miljoen tot ongeveer 8,4 miljoen euro, schrijft Daily Sabah. De zaak kwam in februari 2023 aan het licht via de Spaanse radiozender Cadena SER.
In maart 2023 klaagde het Spaanse openbaar ministerie Barcelona, oud-voorzitters Josep Maria Bartomeu en Sandro Rosell, Negreira en zijn zoon Javier aan. Barcelona wordt onder meer verdacht van sportcorruptie, oneerlijk bestuur en valsheid in handelsdocumenten. Op 24 mei 2024 verwierp de rechtbank in Barcelona de aanklacht voor omkoping, omdat Negreira volgens de Spaanse wet geen ambtenaar was. In oktober 2023 werd ook huidig voorzitter Joan Laporta in staat van beschuldiging gesteld. Andere mogelijke strafbare feiten dan omkoping worden nog onderzocht. Geen enkele rechter heeft vastgesteld dat Barcelona wedstrijden manipuleerde.
Ook Europees loopt de zaak al jaren. In juni 2023 besloten de UEFA-inspecteurs dat Barcelona geen straf kreeg, meldt Al Jazeera. UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin noemde de zaak op 3 april 2023 wel “een van de ernstigste” die hij had meegemaakt. Real Madrid stuurde in juni 2026 al een schriftelijke verklaring naar de UEFA en treedt in de Spaanse strafzaak op als particuliere aanklager.
Pérez, de titels en het verschil met City
Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez zette de toon in mei, toen hij sprak van “de ernstigste corruptiezaak in het voetbal”. “Ik heb zeven landstitels gewonnen. Het hadden er twee keer zoveel kunnen zijn. De andere zijn van me gestolen”, zei hij op die persconferentie. Spaanse media melden dat Real Madrid wil dat Barcelona de negen landstitels uit de periode 2001-2018 kwijtraakt. Al Jazeera kon dat niet bevestigen. Barcelona stapte op 12 juni naar de rechter vanwege de uitspraken van Pérez. Volgens Spaanse berichten moeten beide voorzitters op 25 november verschijnen voor een verzoeningszitting.
Voor Barcelona lijkt het Spaanse sportieve spoor grotendeels gesloten. Volgens het sportplatform YSScores zijn enkele Spaanse sportrechtelijke routes verjaard. LaLiga-voorzitter Javier Tebas zei in februari 2026 dat het “duidelijk” is dat Barcelona scheidsrechters niet betaalde om wedstrijden te beïnvloeden, al noemde hij de betalingen sportief onaanvaardbaar. Een puntenaftrek in de Spaanse competitie ligt daardoor niet voor de hand. Het reële risico zit bij de UEFA, die volgens Spaanse media artikel 4 van haar reglement als grondslag zou kunnen gebruiken. Dat zou eerder een Europese sanctie opleveren dan gevolgen in LaLiga.
De vergelijking met Manchester City gaat daarom maar deels op. De procedure tegen City is afgerond binnen het eigen systeem van de Premier League. Volgens YSScores is de club schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten over de periode 2009-2018, maar is de straf nog niet bekend. In de Negreira-zaak loopt het strafrechtelijke onderzoek in Spanje nog; in september 2026 hield de rechter het open omdat er nog getuigen gehoord moeten worden.
Op het veld gaat het seizoen gewoon door. De eerste Clásico van het LaLiga-seizoen staat op 25 oktober op het programma; de zaak heeft geen invloed op die planning, meldt Al Jazeera.
