Bondscoach Xavi Hernández voert zondagavond meerdere wijzigingen door in de basisopstelling van het Nederlands elftal voor het Nations League-duel met Servië in het Philips Stadion. Dat zei de Spanjaard zaterdag op zijn persconferentie in Zeist, meldt Omroep Brabant. “Ik moet het team een beetje verversen,” aldus Xavi.
De bondscoach wees op het grote aantal wedstrijden dat Oranje in korte tijd afwerkt. Hij kijkt welke spelers fris en fit zijn en houdt daarbij rekening met hun verplichtingen bij hun clubs. Het duel met Servië is de vierde interland in elf dagen. Na het thuisduel met Duitsland in Amsterdam volgden uitwedstrijden in Belgrado op 27 september en in Thessaloniki op 1 oktober.
Welke namen uit de ploeg verdwijnen, liet Xavi niet los. Op de vraag of aanvoerder Virgil van Dijk speelt, antwoordde hij volgens Soccernews.com: “Dat zien we zondag.” Hij voegde eraan toe dat het voor Van Dijk een emotionele dag kan worden.
Vier afvallers
In elk geval kan Xavi niet beschikken over vier spelers die eerder deze interlandperiode geblesseerd afhaakten: aanvallers Brian Brobbey en Cody Gakpo en verdedigers Lutsharel Geertruida en Jan Paul van Hecke. Gakpo moest in Belgrado al na zeventien minuten naar de kant na een overtreding van Sasa Lukić, schreef FR12. Van Hecke ontbrak in Griekenland, waar Jurriën Timber zijn plek centraal achterin innam.
Website Squawka hield er in zijn voorbeschouwing rekening mee dat Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Noa Lang terugkeren in de basis. Het drietal begon in Griekenland op de bank en viel in. Joey Veerman is een vaste waarde onder Xavi. Over de middenvelder van Borussia Dortmund zei de bondscoach bij zijn eerste persconferentie in september tegen Hart van Nederland: “Technisch is hij top.” Xavi ziet hem als belangrijke schakel in de opbouw. In Belgrado begon Veerman in de basis.
Honderdste interland voor Van Dijk
Speelt Van Dijk, dan is het zijn honderdste interland. Hij debuteerde in oktober 2015 in een uitwedstrijd tegen Kazachstan, die met 1-2 werd gewonnen. Het EK van 2021 miste hij door een blessure, maar op de WK’s van 2022 en 2026 en het EK van 2024 was hij erbij, zet Omroep Brabant op een rij. Recordhouder is Wesley Sneijder met 134 interlands. Van Dijk scoorde achttien keer voor Oranje en haalde met het nationale team de halve finale van het EK 2024, de kwartfinale van het WK 2022 en de finale van de Nations League in 2019, meldt Soccernews.com.
Ook Denzel Dumfries bereikt een mijlpaal: tegen Servië speelt hij zijn tachtigste interland. Een cadeau voor zijn aanvoerder kocht hij niet. “Ik heb zelf geen cadeau voor Virgil gekocht,” zei de rechtsback tegen Omroep Brabant. Hij verwacht dat de KNVB Van Dijk wel in het zonnetje zet en sprak van “een schitterende mijlpaal”.
Nog geen enkele keer de nul
Sportief staat er genoeg op het spel. Oranje is na drie speelrondes met vijf punten tweede in groep 2 van de A-divisie, Servië heeft nog niets. Onder Xavi bleef Nederland ongeslagen, met één zege en twee gelijke spelen. In Belgrado won Oranje met 1-2 door twee doelpunten van Mexx Meerdink, de eerste vanaf de strafschopstip. In Griekenland kwam de ploeg terug van een 2-0 achterstand.
Juist dat laatste duel laat het grootste werkpunt zien. Oranje kreeg in alle elf interlands van 2026 een tegendoelpunt, rekende Soccernews.com uit. “Dat is een aandachtspunt waar we aan werken,” zei Dumfries. Voor Xavi is het duel met Servië daarmee meer dan het slot van een zware reeks: met een zege komt Oranje op acht punten en blijft het in de race om de groepswinst. De wisselingen die hij aankondigt, moeten vooral voorkomen dat vermoeidheid in Eindhoven opnieuw tot tegengoals leidt.
De aftrap in het Philips Stadion is zondag om 20.45 uur. NPO 1 zendt de wedstrijd live uit.
Naschrift: zo pakte het uit
Oranje won zondagavond met 2-1. Xavi zette Teun Koopmeiners als centrale verdediger naast Van Dijk, die rechts in het centrum speelde. Gravenberch, Reijnders en Lang keerden terug in de basis, meldde de NOS. Koopmeiners scoorde in de 31e minuut uit een vrije trap, Mihajlo Cvetković kopte vier minuten later gelijk en invaller Joshua Zirkzee besliste het duel in de 72e minuut op aangeven van Reijnders. Van Dijk werd de elfde Nederlander met honderd interlands.
