Max Verstappen won zondag 11 oktober voor het eerst de Grand Prix van Singapore, maar was niet tevreden over zijn start. Volgens de Red Bull-coureur ging er al iets mis met de motor voordat hij de koppeling losliet. Dat meldt F1Maximaal, dat er de kop “Er klopte weer iets niet” boven zette.
“Ik moet begrijpen wat er met de motor gebeurde voordat ik überhaupt de koppeling losliet”, zei Verstappen na de race. Hij denkt dat dit zijn start heeft beïnvloed. Op de vraag of Red Bull vooruitgang heeft geboekt met de starts, reageerde hij niet overtuigd. Bovendien had hij in de eerste ronden problemen met het inzetten van de elektrische energie, waardoor Charles Leclerc bij bocht zeven nog een kans kreeg om aan te vallen.
Leclerc kwam vanaf de tweede startplek beter weg en ging naast Verstappen de eerste bocht in. Volgens F1Maximaal had de Ferrari-coureur aan de buitenkant minder ruimte en kon hij zijn vertrouwde rempunten slecht zien. Verstappen gaf niet toe. Hij zei dat hij het Leclerc zo moeilijk mogelijk moest maken om diep de bocht in te remmen, omdat hij hem alleen zo van de leiding kon afhouden. GPblog beschreef hoe Verstappen de Monegask met laat remmen achter zich hield. Na afloop sprak de Nederlander van een mooi gevecht, waarin beide coureurs elkaar genoeg ruimte gaven.
Eerste zege in tien pogingen
Daarna liep Verstappen gestaag weg. Na 62 ronden kwam hij met 7,335 seconden voorsprong op Leclerc over de streep. Kimi Antonelli werd derde voor Mercedes, op 24,573 seconden. Lando Norris en Oscar Piastri eindigden voor McLaren als vierde en vijfde. Lewis Hamilton, die als derde was gestart, zakte terug naar de zesde plaats. Hij was als enige van de voorste coureurs op mediums vertrokken, stopte al in ronde 19 en bleef tijdens een virtual safety car op oudere banden buiten, ondanks een oproep van zijn team om binnen te komen. Verstappen maakte zijn enige stop in ronde 32. Antonelli kreeg in ronde 49 een tijdstraf van vijf seconden voor het herhaaldelijk overschrijden van de baanlimieten, maar zijn marge was groot genoeg om de derde plaats te behouden.
Het was een weekend zonder smet voor Verstappen. Hij pakte de pole met 0,054 seconde voorsprong op Leclerc en won zaterdag ook de sprintrace, die door een regenbui een halfuur later begon. In die sprint nam George Russell kort de leiding, tot hij op de laatste bocht de controle verloor en in de muur bij de pitstraat belandde. “Een domme fout. Grote gevolgen”, zei de Mercedes-coureur tegen Sky Sports. Hamilton werd in de sprint tweede, nadat hij vanaf de zesde startplek Leclerc en beide McLarens was gepasseerd. Leclerc werd derde. Norris en Piastri raakten elkaar in de laatste ronde, waardoor Norris als achtste binnenhinkte. Door een motorwissel moest Russell zondag van achteraan starten; hij werd negende.
De zege had extra gewicht. Volgens Malay Mail was het de 250e Grand Prix-start van Verstappen, die sinds zijn debuut in 2015 bij Toro Rosso in negen eerdere edities in Singapore nooit had gewonnen of op pole gestaan. “Het heeft even geduurd, maar ik denk dat deze race heel goed was”, zei hij. Een week eerder had hij in Maleisië zijn eerste overwinning van 2026 behaald.
Wat de zege betekent voor het kampioenschap
In de stand blijft de achterstand op de top groot. Antonelli leidt met 340 punten en heeft volgens TopGear en Malay Mail 102 punten voorsprong op teamgenoot Russell (238). Hamilton is derde met 229 punten, Verstappen vierde met 221. Leclerc (215) en Norris (201) volgen daar dicht achter.
Voor Verstappen ligt de tweede plek in het kampioenschap met 17 punten achterstand op Russell binnen bereik; de titel niet. Met twee zeges op rij lijkt Red Bull de weg omhoog gevonden te hebben, maar het startprobleem is voor het team geen nieuw punt van zorg. “Hopelijk kunnen we tot het einde van het jaar nog wat meer plezier hebben”, zei Verstappen. Een verklaring van Red Bull over de oorzaak van het probleem is nog niet gegeven.
Bij de andere teams uit de Red Bull-stal eindigde Liam Lawson als zevende voor Racing Bulls; Isack Hadjar pakte vanuit de pitstraat in de tweede Red Bull nog het laatste punt met een tiende plaats.
