Red Bull Racing moet zijn auto voor 2027 op twee punten aanpassen. De FIA wil een constructie aan de sidepods verbieden waarmee Red Bull scherpe aerodynamische randen vormt, meldt GPFans op basis van het Italiaanse Autoracer. Eerder scherpte de federatie al de regels aan voor de roterende Macarena-achtervleugels, schreef The Race op 9 oktober. Een straf is het in beide gevallen niet: de huidige RB22 blijft dit seizoen legaal.
Het gaat bij de sidepods om de zogeheten floor body stay, een onderdeel dat de vloer met het chassis verbindt. Red Bull voerde dat uit als een kabel langs de onderste rand van de sidepod. De regels geven carrosserie direct rond zo’n verbinding een radius van 20 millimeter, terwijl elders een grote minimale afronding geldt. Daardoor kon Red Bull een scherpere uitsparing maken dan de concurrentie. “Het maakt het mogelijk om een scherpere ronding aan te brengen op de carrosserie eronder”, zei techniekanalist Craig Scarborough, die de aanpassing op 3 juli op X opmerkte. “Voor de aerodynamica wil je scherpe sidepodranden, maar de regels dwingen een grote minimale radius af”, legde hij uit tegen Crash.net.
Red Bull bracht de oplossing in juni mee naar de Grand Prix van Oostenrijk. In Singapore was de kabel al niet meer zichtbaar en zat het onderdeel vrijwel in de sidepod verwerkt, schrijft GPFans. Audi nam het idee over en reed er in Bakoe mee.
Volgens Autoracer wil de FIA de toegestane maat voor 2027 terugbrengen van 20 naar 5 millimeter. GPblog meldde op 16 oktober dat de beperking al in de technische reglementen voor 2027 staat, in de derde versie die de World Motor Sport Council heeft goedgekeurd. De nieuwe tekst beperkt waar zulke staven de carrosserie mogen raken: alleen naast bevestigingspunten en in strak omschreven zones op de motorkap. Een aanvullende regel verbiedt teams om structurele verbindingen te gebruiken om aerodynamische randen scherper te maken. Red Bull en Audi moeten de onderrand van de sidepod daarom opnieuw ontwerpen binnen de standaardlimieten voor afronding.
Kortere omschakeltijd voor de Macarena-vleugel
De tweede ingreep betreft de achtervleugel. Bij de Macarena-vleugel draait het bovenste deel om de as in plaats van alleen open te klappen. De tijd waarin zo’n vleugel van de stand voor rechte stukken naar de bochtstand mag wisselen, gaat in 2027 met 25 procent omlaag: van 400 naar 300 milliseconden, meldt The Race.
Ferrari begon met het concept en gebruikte het vanaf de wintertests. Red Bull had een eigen versie klaar voor Miami, McLaren volgde met wat het een H-wing noemt en reed daar voor het eerst mee in de Grand Prix van Italië. De bovenflap van Ferrari draait 270 graden, die van Red Bull en McLaren ongeveer 150 tot 160 graden. Volgens bronnen van The Race kunnen alle drie de ontwerpen zonder grote aanpassingen aan de nieuwe limiet voldoen, al is het voor Ferrari het lastigst.
Na de Britse Grand Prix in juli inspecteerde de FIA de vleugels van Red Bull en Ferrari, na een crash van Verstappen die volgens The Race verband hield met een probleem in dit gebied. De federatie vond de ontwerpen veilig; de aanpassingen van Red Bull waren voldoende om met de vleugel te blijven rijden. De FIA scherpt de regel nu aan omdat teams de huidige marge tot het uiterste zouden kunnen oprekken.
Wat het betekent voor Red Bull
De timing valt samen met de beste fase van Red Bull dit seizoen. Na tweede plaatsen in Madrid en Bakoe won Verstappen op 4 oktober in Maleisië en een week later in Singapore, waar hij nooit eerder had gewonnen. Red Bull bracht in Bakoe en Maleisië belangrijke updates naar de auto, aldus GPFans. “De laatste races waren echt positief voor ons”, zei Verstappen tegen Crash.net. “We zitten niet in een titelstrijd.” Aan een titelstrijd doet hij niet mee: na Maleisië stond hij zesde met 188 punten, ver achter leider Kimi Antonelli (320).
Van de twee maatregelen weegt de sidepodregel voor Red Bull het zwaarst. Alleen Red Bull en Audi gebruiken de constructie, en volgens GPblog stuurt die scherpe rand de lucht naar het achterste deel van de vloer. Een nieuwe vorm raakt dus een deel van het aerodynamische concept. De vleugelregel treft Ferrari, Red Bull en McLaren gelijk, en de inschatting in The Race is dat alle drie de 300 milliseconden halen. Omdat beide regels pas in 2027 gelden, kan Red Bull de aanpassingen meenemen in de ontwikkeling van de nieuwe auto in plaats van halverwege een seizoen te moeten ombouwen.
De RB22 rijdt in de huidige vorm verder bij de volgende race, de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin.
