Lance Armstrong heeft op vrijdag 2 oktober stilgestaan bij het feit dat bij hem precies dertig jaar eerder teelbalkanker werd vastgesteld. Zijn vrouw Anna Hansen deelde samen met de Amerikaan een bericht op sociale media, meldt IDLprocycling.
“Happy October 2”, schreef Hansen erbij. “Het is dertig jaar geleden dat bij Lance kanker werd vastgesteld. We hebben zoveel te vieren”, liet ze weten. Volgens IDLprocycling verkeert de inmiddels 55-jarige oud-renner in goede gezondheid. Armstrong en Hansen zijn sinds vier jaar getrouwd.
Diagnose in oktober 1996
Armstrong was 25 jaar toen hij op 2 oktober 1996 de diagnose kreeg. De ziekte was op dat moment al ver gevorderd en had zich uitgezaaid naar zijn longen en hersenen. De behandeling begon direct. Hij onderging meerdere operaties en zware chemokuren; de laatste kuur kreeg hij in december 1996, schrijft IDLprocycling.
Hij was op dat moment geen onbekende in het peloton. In 1993 werd hij in Oslo op 21-jarige leeftijd wereldkampioen op de weg en won hij een etappe in de Tour de France. Cofidis, de Franse ploeg waarvoor hij net had getekend, liet hem tijdens zijn ziekte gaan.
Begin 1997 verklaarden artsen hem kankervrij. Een jaar later stond hij voor US Postal weer aan de start van wedstrijden. In dat seizoen 1998 won hij de Ronde van Luxemburg en werd hij vierde op het WK op de weg in Valkenburg.
Vanaf 1999 volgde een reeks van zeven Tourzeges op rij. Na een eerste afscheid in 2005 keerde hij in 2009 terug en werd hij derde in de Tour. Al die uitslagen werden hem in 2012 afgenomen na het dopingonderzoek van het Amerikaanse antidopingbureau USADA. In januari 2013 gaf Armstrong in een interview met Oprah Winfrey toe dat hij doping had gebruikt.
Kankeroverlever met een beladen erfenis
Voor SportNova is de dubbelzinnigheid rond Armstrong onvermijdelijk bij dit jubileum. Zijn sportieve erelijst is uit de boeken geschrapt, maar het feit dat hij een uitgezaaide kanker overleefde, staat los van het dopingschandaal. In 1997 richtte hij de Lance Armstrong Foundation op, de stichting die later verderging onder de naam Livestrong en die zich richt op steun aan mensen met kanker.
Juist die combinatie maakte zijn val in 2012 zo groot: zijn comeback na de ziekte was jarenlang het verhaal waarmee hij sponsors en publiek aan zich bond. In 2012 trad hij terug bij de stichting, die sindsdien zonder zijn naam verdergaat.
Hansen is al sinds 2008 zijn partner. Het stel kreeg samen twee kinderen, zoon Max in 2009 en dochter Olivia in 2010, en trouwde in 2022 in Frankrijk. Het bericht van 2 oktober 2026 markeert precies dertig jaar sinds de diagnose die zijn loopbaan voor het eerst stillegde.
