Valtteri Bottas is na de Grand Prix in Maleisië per fiets naar Singapore gereisd, waar het volgende raceweekend van de Formule 1 plaatsvindt. De Cadillac-coureur legde volgens Sporza in vier dagen ongeveer 420 kilometer af, grotendeels over onverharde wegen. Woensdagmiddag kwam hij aan in de stadstaat.
Bottas stapte op de fiets slechts enkele uren nadat zijn race op het circuit van Sepang zondag was geëindigd. Na negen ronden belandde de Fin in de grindbak, meldt Sporza. De race in Maleisië verving dit jaar de geschrapte Grand Prix van Bahrein, zo schreef GPFans eerder.
“Ja, ik fiets naar Singapore. Via de minder bereden gravelwegen”, schreef Bottas op Instagram. Hij koos niet de kortste route langs de snelweg, maar reed over grindpaden en smalle wegen langs palmolieplantages in het Maleisische binnenland. Onderweg deelde hij beelden, onder meer van een stuk dat hij in het donker aflegde met alleen een lamp die de weg voor hem verlichtte.
Vier dagen, vier etappes
Sporza zette de afstanden per dag op een rij. Op zondag reed Bottas nog 56,6 kilometer. Maandag werd de langste dag met bijna 162 kilometer; volgens Malay Mail zat hij die dag bijna zes uur in het zadel en kwam hij uit op 161,91 kilometer. Dinsdag volgden nog eens ongeveer 160 kilometer, woensdag de laatste 40.
Rond 14.20 uur lokale tijd bereikte hij woensdag de grens met Singapore. Twintig minuten later was hij door de grenscontrole. Daarmee haalde hij ruim op tijd zijn verplichte persmomenten op donderdag. De eerste vrije training in Singapore stond op vrijdag gepland.
Vooraf werd de tocht korter ingeschat. Een woordvoerster van Cadillac sprak tegenover persbureau AAP van een rit van ongeveer 350 kilometer in drie dagen. Escape Collective meldde maandag dat Bottas toen al meer dan 200 kilometer had gereden en de plaats Muar langs de zuidwestkust van het schiereiland had bereikt. Zijn voortgang was te volgen via Strava.
Bottas was niet de enige coureur met een ongewone reis. Charles Leclerc moest volgens AAP alsnog met de auto naar Singapore, nadat zijn vlucht zijn landingsslot had gemist en terug moest naar Maleisië.
Zijn partner, de Australische profwielrenster Tiffany Cromwell, fietste volgens Malay Mail met hem mee. Andere berichten over de tocht noemen haar niet als reisgenoot. Cromwell rijdt voor Canyon-SRAM en kwam uit op de Olympische Spelen. AAP schreef wel dat zij een week eerder een video deelde van een gezamenlijke trainingsrit langs de palmolieplantages en de kust bij Sepang.
Dit bericht op Instagram bekijkenValtteri Bottas heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore een fietstocht van ruim 300 kilometer gemaakt van Maleisië naar Singapore, samen met zijn partner Tiffany Cromwell.
Een coureur met een tweede sport
De fietstocht past in een patroon. Bottas (37) is een fervent gravelrenner. In 2024 reed hij het WK gravel in Leuven. Hij is medeoprichter van FNLD GRVL, een jaarlijkse gravelwedstrijd in Finland, en organiseerde samen met Cromwell gravelevenementen in Australië en Finland. Toen de Grand Prix van Emilia-Romagna in 2023 vanwege overstromingen werd afgelast, reed hij in plaats daarvan een offroadwedstrijd in Schotland, aldus Malay Mail.
In de zomerstop van dit seizoen werd hij in Tsjechië vijfde in zijn leeftijdscategorie bij een wedstrijd uit de UCI Gravel World Series. Daarmee plaatste hij zich voor het WK gravel van 2026 in Australië. Dat startbewijs kan hij niet gebruiken: het WK wordt verreden op 10 en 11 oktober, hetzelfde weekend als de Grand Prix van Singapore.
Voor SportNova zegt de keuze voor de fiets ook iets over zijn sportieve situatie. Op het circuit levert het debuutseizoen van Cadillac weinig op. Na zestien races staat Bottas volgens Malay Mail 22e in het kampioenschap, zonder punten en met acht uitvalbeurten. Ook GPFans stelde in augustus vast dat het Amerikaanse team sinds zijn entree in maart nog geen enkel WK-punt had gescoord.
Fysiek is een fietstocht van vier dagen en ruim 400 kilometer in tropische hitte geen vanzelfsprekende voorbereiding op een van de zwaarste races van het jaar. Het stratencircuit van Marina Bay staat bekend om de hoge temperatuur en luchtvochtigheid in de cockpit. Het weekend in Singapore is volgens GPFans een sprintweekend, met van vrijdag tot en met zondag sessies die meetellen.
