Arne Slot is toegetreden tot de Technical Observer Group van de UEFA. Dat maakte de Europese voetbalbond op 17 september bekend. Het is de eerste functie voor de 48-jarige trainer sinds zijn ontslag bij Liverpool in mei.
De groep telt dit seizoen 36 technisch waarnemers. Zij volgen de clubcompetities van de UEFA en schrijven met behulp van statistieken en videobeelden rapporten over de nieuwste ontwikkelingen in het trainersvak. Die rapporten worden gedeeld binnen de voetbalwereld. Volgens Flashscore kiest het panel ook de Speler van de Speelronde en het Team van het Seizoen in de Champions League.
In de aankondiging stond UEFA stil bij Slots loopbaan. Met Feyenoord haalde hij in 2022 de finale van de Conference League, daarna volgden een landstitel en de KNVB-beker. In 2024 stapte hij over naar Liverpool, waarmee hij direct de tweede Premier League-titel in vijf jaar won.
Bekende namen in het panel
Slot is niet de enige Nederlander in het gezelschap. Erik ten Hag, Frank de Boer en keeperstrainer Frans Hoek staan ook op de lijst van UEFA. Verder bevat de groep onder anderen Rafael Benítez, Roy Hodgson, Gareth Southgate, Sean Dyche, Ange Postecoglou, Thomas Frank, Ole Gunnar Solskjær, Ernesto Valverde, Roberto Martínez, Zlatko Dalić, Fatih Terim, Claude Makélélé, Ryan Giggs en oud-doelman David James.
Moeizame titelverdediging bij Liverpool
Het ontslag bij Liverpool volgde op een teleurstellend tweede seizoen. Na de titel van 2024/25 eindigde de club volgens Flashscore als vijfde met 60 punten, 25 minder dan kampioen Arsenal. Daarop besloot Liverpool in mei afscheid te nemen van de Nederlander.
Voor zijn periode in Engeland werkte Slot bij AZ en daarna bij Feyenoord. In Rotterdam verloor hij de Conference League-finale van 2022 in Tirana met 1-0 van AS Roma. Een jaar later werd Feyenoord kampioen, in 2024 volgde de beker.
Geen bondscoach van Oranje
Deze zomer werd Slot genoemd als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Hij zag daar zelf vanaf. In het Algemeen Dagblad legde hij in augustus uit dat de gesprekken met de KNVB nooit verder kwamen dan een oriënterende fase. Berichten over een meningsverschil over de contractduur noemde hij onjuist. “Die speculatie is onjuist,” zei Slot tegen de krant.
Zijn reden was volgens hemzelf dat hij zijn directe toekomst opnieuw in het clubvoetbal zag. “Dat was en is de enige reden waarom ik ervoor koos de gesprekken niet verder voort te zetten,” aldus Slot, die liever elke dag met zijn spelers op het trainingsveld staat. Hij sprak van “veel respect” voor het Nederlands elftal en de KNVB en zei dat het clubvoetbal hem “nog veel te bieden heeft”. In eerdere berichtgeving werd Slot ook in verband gebracht met Al Ahli en AC Milan; dat heeft hij zelf niet bevestigd.
De KNVB koos uiteindelijk voor Xavi. De Spanjaard werd op 25 augustus in Zeist gepresenteerd als opvolger van Ronald Koeman, onder wie Oranje op het WK in de zestiende finales door Marokko werd uitgeschakeld. Xavi is de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje sinds 1978. Bij zijn presentatie werd hij geconfronteerd met het feit dat hij derde keus was, na Pep Guardiola en Slot. “Het is een podiumplaats, toch?” reageerde hij volgens de NOS.
Wachten op een club
Voor SportNova is de keuze voor de UEFA-rol logisch. Slot heeft duidelijk gemaakt dat hij terug wil naar dagelijks werk bij een club. Een functie als technisch waarnemer legt hem niet vast en houdt hem zichtbaar in de Europese top, terwijl hij op een passende aanbieding wacht. Zijn erelijst met een Engelse en een Nederlandse landstitel maakt hem een kandidaat bij clubs die een trainer zoeken.
Met de titel van 2024/25 bezorgde Slot Liverpool de twintigste landstitel uit de clubgeschiedenis. Een seizoen later stond hij op straat.
