Denzel Dumfries is geen voorstander van de lange interlandperiode waarin Oranje vier wedstrijden achter elkaar afwerkt. Dat zei de rechtsback op zaterdag 3 oktober tijdens een persconferentie op de KNVB-campus in Zeist, een dag voor het Nations League-duel met Servië in Eindhoven, meldt Flashscore. Bondscoach Xavi Hernández deelt zijn bezwaren.
“Ik kan zeker vier wedstrijden spelen, maar het is veel. Ik ben er geen voorstander van,” zei Dumfries. Vooral de lange afwezigheid bij zijn club weegt voor hem zwaar. “Je bent best wel lang weg bij je club. De vorige opzet vond ik wat fijner, maar goed. We hebben het te respecteren, maar ik ben voorstander van een kortere interlandbreak.”
De verdediger van Real Madrid gaf toe dat de belasting voelbaar is. Na elk duel draait het om herstel. “Natuurlijk zijn we het gewend vanuit onze clubs. Er speelt wel wat vermoeidheid, maar we moeten het schema respecteren.”
Het lange blok is een gevolg van een nieuwe opzet van de internationale kalender. Volgens Flashscore voerde wereldvoetbalbond FIFA dit jaar de zogeheten XL-interlandperiode in, met als doel het aantal onderbrekingen per seizoen te verminderen. De huidige periode loopt van 24 september tot en met 6 oktober. Vroeger waren er in het najaar drie interlandperiodes, in september, oktober en november, met telkens twee duels. Nu speelt Oranje er vier eind september en begin oktober en nog twee in november. Het clubvoetbal ligt daardoor twee weekenden stil in plaats van één.
Xavi vindt het programma “gewoon te veel”, zei hij tegen de pers. Volgens de Spanjaard moeten spelers beschermd worden, terwijl de kalender erg zwaar is. Hij wees op de vele blessures bij nationale ploegen en noemde de periode extra lastig omdat die zo kort na het WK valt. Vier wedstrijden op rij, met de reizen ertussen, is in zijn ogen te veel. Hij ziet meer in blokken van drie duels, of in drie periodes van twee wedstrijden. Veel verwachting van verandering heeft hij niet: als iedereen samen druk zet, kan er misschien iets bereikt worden, maar volgend jaar blijft het volgens hem nog hetzelfde.
Vier duels, telkens een tegengoal
Het programma van Oranje laat zien waar de spelers over spreken. Xavi debuteerde op donderdag 24 september in de Johan Cruijff ArenA tegen Duitsland: Felix Nmecha zette de Duitsers op voorsprong, Cody Gakpo maakte in blessuretijd gelijk (1-1). Drie dagen later volgde de uitwedstrijd in Belgrado, die Nederland met 1-2 won. Volgens beIN Sports scoorde Meerdink daar twee keer. Op donderdag 1 oktober stond Oranje in Thessaloniki bij rust met 2-0 achter tegen Griekenland. Tijjani Reijnders maakte laat de 2-2.
Die wedstrijden eisten hun tol. Brian Brobbey, Cody Gakpo, Lutsharel Geertruida en Jan Paul van Hecke verlieten het trainingskamp eerder met blessures, meldde bet365 News voor het tweede duel met Servië. Xavi kondigde wijzigingen in zijn basisploeg aan vanwege het grote aantal wedstrijden in korte tijd.
Dumfries begon tegen Duitsland, Servië en Griekenland in de basis. Het aantal tegengoals noemde hij “een thema” binnen de groep. Oranje hield voor het laatst de nul op 17 november 2025, bij een 4-0 zege op Litouwen in de WK-kwalificatie. Sindsdien kreeg de ploeg elf duels op rij minimaal één doelpunt tegen.
Wat het lange blok Oranje opleverde
Voor een nieuwe bondscoach heeft de opzet ook een voordeel. Xavi had zijn spelers bijna twee weken bij elkaar en plande volgens Hart van Nederland elf trainingen in deze periode, waarvan twee volledig achter gesloten deuren. Daar staat tegenover dat clubs hun internationals langer missen en dat het blessurerisico oploopt, precies het punt dat Xavi aankaartte. Voor SportNova is de les van deze periode dat de rek er na drie duels uit was: vier spelers vielen af en de defensie bleef lek.
Xavi zelf was na zijn eerste twee weken kritisch en tevreden tegelijk. De resultaten “kunnen beter”, zei hij volgens bet365 News. Na het gelijkspel in Griekenland erkende hij tactische fouten, zoals één controlerende middenvelder te veel. Pas na aanpassingen in de rust kwam Oranje terug.
Het slotduel op zondag 4 oktober in het Philips Stadion werd toch gewonnen. Teun Koopmeiners, door Xavi centraal achterin gezet, schoot Oranje in de 31ste minuut uit een vrije trap op voorsprong. Mihajlo Cvetkovic maakte vier minuten later gelijk, waarna Joshua Zirkzee in de 72ste minuut de 2-1 binnenschoot, zo meldde de NOS. Virgil van Dijk speelde zijn honderdste interland. In de 90ste minuut raakte Micky van de Ven geblesseerd, waardoor Nederland met tien man eindigde. Dumfries, die tegen Servië zijn tachtigste interland speelde, sprak na afloop van een “leeuwenhart” in de ploeg.
Na vier speelrondes staan Nederland en Griekenland gelijk op punten, doelsaldo en onderling resultaat. Oranje gaat aan kop in groep 2 van de Nations League A omdat het meer doelpunten maakte. Het volgende blok bestaat uit twee duels: op vrijdag 13 november tegen Griekenland in de Johan Cruijff ArenA en op maandag 16 november tegen Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn.
