Het duel tussen FC Groningen en Ajax kende zondag een omstreden strafschopmoment in de eerste helft, waarbij scheidsrechter Dennis Higler na het bekijken van de beelden besloot geen penalty toe te kennen aan de thuisploeg.
Davy Klaassen trok in het zestienmetergebied Brynjólfur Willumsson naar de grond, maar Higler oordeelde dat de bal al voorbij de spits van FC Groningen was en zag daarom geen reden om de bal op de stip te leggen. Dit blijkt uit beelden van ESPN.
Het moment vond enkele minuten na een eerdere penaltysituatie aan de andere kant plaats. Daar kreeg Ajax een strafschop toegewezen nadat Etienne Vaessen, de doelman van FC Groningen, spits Marcos Leonardo neerhaalde. Klaassen kon toen zelf aanleggen vanaf elf meter, maar Vaessen maakte zijn fout goed door de inzet van de Ajacied te keren.
Kort daarop ontstond de situatie met Willumsson, die door Klaassen werd vastgehouden en naar de grond ging. De VAR riep Higler naar het scherm, maar de arbiter bleef bij zijn beslissing: geen strafschop voor Groningen.
Het niet toekennen van de penalty leidde tot discussie op en rond het veld. Groningen-trainer Dick Lukkien had vooraf al aangegeven met lef te willen spelen en zijn ploeg zocht nadrukkelijk de aanval.
In de openingsfase had Willumsson al bijna kunnen profiteren van een goede aanval, maar kwam net tekort om de bal binnen te tikken.
Het omstreden moment met Klaassen was voor veel Groningers aanleiding om verhaal te halen bij de arbitrage, maar Higler bleef bij zijn standpunt dat er geen overtreding was omdat de bal niet meer in het spel was voor Willumsson.
Verdiende Groningen hier een strafschop? 🤔
#groaja https://t.co/RWJqelbCE2
— ESPN NL (@ESPNnl) October 18, 2026
Na het veelbesproken moment bleef Groningen aandringen. Via David van der Werff en Jorg Schreuders kreeg de thuisploeg kansen, maar het was Ajax dat de score opende. Julian Brandt schoot na een halfuur via het been van Marco Rente de 0-1 binnen.
Kort voor rust verdubbelde Aaron Bouwman de voorsprong voor de Amsterdammers, nadat Vaessen een inzet van Klaassen nog wist te keren.
Direct na rust kwam FC Groningen terug in de wedstrijd. Willumsson, die eerder de vermeende penalty niet kreeg, scoorde nu wel: via Bouwman en Wijndal kwam de bal voor zijn voeten en hij rondde bekwaam af.
Groningen kreeg zelfs kansen op de gelijkmaker, maar doelman Marc Ter Stegen redde op een schot van Tika de Jonge. Aan de overzijde leek Klaassen de marge weer te vergroten, maar zijn treffer werd afgekeurd vanwege buitenspel van Oscar Gloukh aan het begin van de aanval.
Brandt maakte er vervolgens 1-3 van en Ajax liep daarna uit naar 1-5 via twee doelpunten van Jorthy Mokio. Thom van Bergen bepaalde namens Groningen de eindstand op 2-5, nadat hij in blessuretijd nog een strafschop gestopt zag worden door Ter Stegen.
Analyse: beslissende rol van arbitrage in wedstrijdverloop
Het penaltymoment met Klaassen en Willumsson was een van de meest besproken situaties van de wedstrijd. De beslissing van Higler om geen strafschop te geven, ook na tussenkomst van de VAR, had directe invloed op het verloop.
Op dat moment stond het nog 0-0 en een Groningse treffer vanaf elf meter had het duel een andere wending kunnen geven. In plaats daarvan kwam Ajax kort daarna op voorsprong, wat het spelbeeld in het voordeel van de Amsterdammers kantelde.
Het contrast met de eerdere penalty voor Ajax was groot. Daar greep Higler resoluut in na een overtreding van Vaessen op Leonardo. De VAR greep in het geval van Groningen wel in, maar de uiteindelijke beslissing bleef bij de arbiter.
Zulke momenten onderstrepen de invloed van de arbitrage op het wedstrijdverloop, zeker nu de VAR steeds vaker wordt ingezet bij twijfelgevallen. Voor Groningen voelde het moment extra zuur, omdat het direct volgde op een periode waarin de ploeg het initiatief had en kansen creëerde via onder meer Schreuders en Van der Werff.
De discussie over het penaltymoment zal vermoedelijk nog voortduren, mede omdat de uitleg van Higler – dat de bal al voorbij Willumsson was – niet voor iedereen overtuigend leek.
In het huidige voetbalklimaat, waarin elke beslissing onder een vergrootglas ligt, zorgt zo’n situatie onvermijdelijk voor debat over de grenzen van de VAR-interventie en het beoordelingsvermogen van de scheidsrechter.
Ajax herpakt zich, Groningen blijft met lege handen
Voor Ajax betekende de ruime 2-5 overwinning een welkome opsteker na de nederlaag tegen Hajduk Split in de Conference League. Trainer Michel Sanchez had zijn elftal op zes plaatsen gewijzigd, wat uitpakte in een dynamischere en effectievere wedstrijd.
Spelers als Julian Brandt en Jorthy Mokio maakten het verschil met respectievelijk twee doelpunten. Ondanks het feit dat het spel niet altijd sprankelend was, kon Ajax met een gerust hart toewerken naar het volgende Europese duel tegen Atalanta Bergamo.
Voor FC Groningen was het verlies extra pijnlijk omdat de ploeg bij vlagen goed meedeed en kansen creëerde. Het gevoel dat de arbitrage een beslissende rol speelde in een cruciale fase van de wedstrijd zal blijven hangen.
Bovendien wist Groningen ondanks een sterke start, waarin onder meer Schreuders en Willumsson gevaarlijk waren, het momentum niet vast te houden na de discutabele penaltysituatie. De gemiste kans op een strafschop en de snelle tegentreffers maakten het verschil in deze ontmoeting.
Ajax kan zich na deze overwinning opmaken voor het treffen met Atalanta Bergamo in de Conference League, terwijl Groningen zich zal moeten herpakken voor de komende Eredivisiewedstrijden.
