De Franse wielrenner Ronan Augé (22) van Unibet Rose Rockets is op vrijdag 2 oktober in de zesde etappe van de Ronde van Langkawi zwaar ten val gekomen. Hij werd in het ziekenhuis in een kunstmatige coma gebracht en werd daar een dag later, op zaterdagochtend, weer uit gehaald. Dat meldde Sporza op basis van berichten van zijn ploeg.
Volgens de Nederlandse ploeg stelt Augé het “gezien de omstandigheden” goed. Hij kan zijn armen en benen bewegen en communiceren. Stap voor stap richt hij zich nu op zijn herstel, met hulp van het medische team in Maleisië, aldus Unibet Rose Rockets.
De val gebeurde in de rit van Pandan Indah naar Rembau, een etappe van 121,3 kilometer. Ploegleider Joram Grootveld sprak tegenover de Maleisische nieuwsdienst Bernama van “een grote valpartij aan het begin van de etappe”. Augé werd direct naar het ziekenhuis gebracht. De ploeg liet vrijdag op sociale media weten dat de coma bedoeld was om zijn behandeling te optimaliseren en dat zijn toestand stabiel en niet levensbedreigend was. De ploegarts bleef dag en nacht bij hem.
Lange lijst met verwondingen
Hoe ernstig de val was, werd een paar dagen later duidelijk toen Augé zelf een bericht op Instagram plaatste. Daarin somde hij zijn verwondingen op: breuken in het scheenbeen, de elleboog, nekwervels, ribben, vingers en schedel. Daarnaast liep hij een klaplong (pneumothorax) op en is zijn kaak gedeeltelijk verlamd, schreef hij. Cyclinguptodate meldde op basis van dat bericht dat het gaat om ongeveer zeven breuken, waaronder de wervels C6 en C7.
“Een paar dagen geleden is mijn leven op de wegen van de Ronde van Langkawi volledig veranderd”, schreef de Fransman, die na het ontwaken in een ziekenhuis in Kuala Lumpur lag. “Maar ondanks alles ben ik nog nooit zo blij geweest dat ik leef.” Over de toekomst is hij voorzichtig: “Ik weet dat de weg naar herstel lang zal zijn. Heel lang. Ik weet niet of ik ooit mijn beste niveau terugvind.” Hij beloofde wel elke dag te vechten. “Op dit moment is mijn grootste overwinning simpelweg dat ik leef.”
Grootveld zei op 4 oktober tegen verslaggevers dat de eerste signalen “echt veelbelovend” zijn, maar dat Augé “behoorlijk zware breuken” heeft en heel lang moet herstellen. De familie van de renner reisde vanuit Frankrijk naar Maleisië en bezocht hem in de nacht van 3 oktober. Of Augé snel naar Frankrijk kan worden overgebracht, wist de ploegleider nog niet: eerst moet hij volledig stabiel zijn. Grootveld bedankte het medische team voor de regelmatige updates, die de ploeg volgens hem gerust hebben gesteld.
Koers ging door, Pickrell won de etappe
De zesde etappe werd na de val gewoon verreden. Riley Pickrell won de rit, Lennart Jasch behield de leiderstrui in het algemeen klassement. Het was de dertigste editie van de Maleisische etappekoers, die op 4 oktober eindigde met een slotrit van 188,3 kilometer van Muar naar Putrajaya. Een dag voor zijn val was Augé in de vijfde etappe, van Tapah naar de Genting Highlands, nog op de foto gezet terwijl hij een wheelie maakte.
Unibet Rose Rockets kende ondanks het ongeluk een sterke week in Maleisië. Grootveld wees erop dat zijn ploeg bijna dagelijks bij de eerste tien eindigde. Hij prees de organisatie van de koers en zei graag terug te willen komen bij een volgende editie.
Voor de ploeg is het verlies van Augé ook sportief een klap. De sprinter boekte in juni zijn eerste profzege, met een etappeoverwinning in de Route d’Occitanie, slechts enkele maanden voor de val. Augé is de zoon van oud-profrenner Stéphane Augé.
Bij een renner van 22 jaar met breuken in nek, schedel en been is een terugkeer in het peloton geen vanzelfsprekendheid; Augé zegt dat zelf ook. Een termijn voor zijn herstel hebben de ploeg en de renner niet genoemd. Vast staat dat hij op 2 oktober de zwaarst getroffen renner was in de rit naar Rembau, en dat hij een dag later weer bij bewustzijn was en kon praten.
