Jelte Krijnsen van Team Jayco AlUla is een groot deel van zijn seizoen 2026 kwijtgeraakt doordat zijn klachten lange tijd verkeerd werden ingeschat. De 25-jarige Fries dacht maandenlang dat zijn hoofdpijn en vermoeidheid uit zijn nek kwamen, tot een neurologisch instituut een traumatisch hersenletsel vaststelde. Dat vertelde hij aan WielerFlits.
De oorzaak ligt in 2025. Krijnsen kwam toen zwaar ten val in de Ronde van Wallonië en hield daar hoofdklachten aan over. In de winter leken die verdwenen; sinds december was hij klachtenvrij. “De klachten die ik vorig najaar had, leken deze winter verdwenen,” zei hij tegen de wielersite.
Die opluchting duurde kort. In de Omloop Het Nieuwsblad in februari zat hij nog vroeg in de aanval en eindigde hij als achttiende. In de week na het openingsweekend kwamen de klachten terug: extreme vermoeidheid en hoofdpijn na trainingen en inspanning. Ze werden erger en kwamen uiteindelijk dagelijks, ook als hij weinig deed.
Nek in plaats van hoofd
Lange tijd werd gedacht dat het probleem in zijn nek zat en met zenuwen te maken had. Pas later kwam een hersenschudding in beeld. “Hierdoor zijn we te lang door blijven koersen,” aldus Krijnsen. Op zijn profiel bij Cyclingflash staan na de Omloop alleen nog opgaves. Zijn laatste voorjaarskoers was de E3 Saxo Classic, en de periode van april tot half mei noemde hij uitzichtloos.
Bij het neurologische instituut kwam de duidelijkheid. “Daar noemen ze wat ik heb geen hersenschudding, maar een traumatic brain injury,” vertelde hij. Het hersenschuddingscentrum van de KNVB in Zeist kwam tot dezelfde conclusie: hij had waarschijnlijk een hersenschudding gehad die inmiddels genezen was, maar de klap bij de val in combinatie met te veel belasting daarna had het letsel veroorzaakt. Een scan liet geen structurele schade zien, alleen een functionele verstoring die naar verwachting herstelt, zeker op zijn leeftijd. “Geen structurele schade, dus,” zei hij opgelucht.
Opbouw met kleine stappen
Onder begeleiding van het centrum begon hij aan een voorzichtige opbouw. Waar hij eerder niet verder kwam dan ritten van anderhalf tot twee uur, trainde hij in juni weer zo’n 3,5 uur per keer. Hij stond aan de start van de Brussels Cycling Classic, al was dat alleen om zijn ploeg in de eerste kilometers te helpen. Het was zijn eerste wedstrijd sinds de E3.
Veenendaal-Veenendaal, enkele Belgische koersen en het Nederlands kampioenschap sloeg hij over. “Ik hoop dat ik eind juli, begin augustus weer kan beginnen met koersen,” zei hij in juni. Klachtenvrij fietsen ging voor hem wel voor een snelle rentree.
Tweede verkeerde inschatting in drie jaar
Het is niet de eerste keer dat een gemiste diagnose Krijnsen een seizoen kost. In 2023 brak hij bij het opleidingsteam JEGG-DJR Academy zijn pols. Artsen zagen een klein botje over het hoofd, waardoor hij vrijwel dat hele jaar met een gebroken pols reed, vertelde hij in mei 2025 aan WielerFlits. Er volgden twee operaties en twee periodes van ongeveer een maand in het gips. Pas na het seizoen 2024 werd de schroef verwijderd. Door de blessure kon hij in sprints moeilijk vermogen leveren en haalde hij sommige kasseikoersen niet.
Ook zijn eerste profvoorjaar in 2025 liep anders dan gehoopt. Hij was in de voorbereiding twee keer serieus ziek en begon aan het klassieke blok met weinig trainingen in de benen. In de Scheldeprijs viel hij hard, met hoofdklachten en duizeligheid als gevolg, en in Parijs-Roubaix moest hij opgeven.
Voor SportNova maakt die reeks het verhaal extra wrang. Krijnsen was in 2024 bij Parkhotel Valkenburg de beste continentale renner ter wereld op basis van UCI-punten. Dat jaar won hij het eindklassement van de Tour of Taihu Lake, de Druivenkoers Overijse en een etappe in de Ronde van Denemarken, zijn eerste profzege. Hij werd tweede in de Elfstedenrace en zesde in het eindklassement van de Tour of Britain. Bij de overstap naar de WorldTour koos hij voor Jayco AlUla, ondanks interesse van Visma | Lease a Bike, omdat hij bij de Australische ploeg kansen in de grote klassiekers verwachtte. Door ziekte, valpartijen en nu de hersenblessure kwam het daar in twee voorjaren niet van.
Zijn contract bij Jayco AlUla loopt eind 2026 af. In 2027 rijdt hij volgens WielerFlits voor BEAT Cycling.
